ED是“男性勃起功能障礙”的英文簡稱。北京人民醫院在2004年進行的一項為期6個月的對1000多名成年男性的調查表明,40歲以上的中國男性52.5%患有程度不等的ED。
ED患者病急亂吃藥
由于文化和觀念的不同,中國男性并不像國外男性那樣主動尋求幫助和治療,因為談論和尋求這樣的幫助被中國文化認為是羞恥和骯臟的事,不僅有傷風化,而且有道德敗壞或淫穢之嫌。
在這樣的文化觀念影響下,男人輕易不敢說出和談論自己的問題并尋求專業醫生的幫助。在全國范圍內,人們只是在第一次出現ED后平均要拖延到22個月才去看醫生,而西方男性第一次出現ED后平均6個月就會大大方方地去看醫生。甚至在被認為最為開放、最時尚和引領生活新風氣的大都市,人們羞于談論和治療ED的情況更為嚴重。在北京,男性平均要在出現ED后34.3個月才找醫生,而上海是30.4個月。
于是,相當多的人在出現問題時一味拖延,致使問題越來越嚴重,不僅導致夫妻關系不和諧和惡化,而且使男人的自信心備受打擊,感覺生活失去意義,產生嚴重
抑郁癥等。另一方面,由于ED不能登大雅之堂,也就產生了病急亂投醫和“難投醫”的相當多的人群,使得針對這一病癥的醫療保健品市場相當混亂,比如相當多的人相信壯陽補腎藥物,病急亂吃藥。
有效藥物治標不治本
另一方面,雖然有些藥物有效,但一味長期服用,不僅會造成一定的副作用,而且并非能從根本上解決問題,同時還令人承受沉重的經濟負擔。比如,由輝瑞制藥公司生產的
萬艾可(俗稱“偉哥”)是一種有效藥物,但只是在有性刺激作用下增強勃起,而且價格不菲。
這個價格不僅在國內會讓相當多的人退而卻步,即使在發達國家也會讓很多人負擔不起。本來讓人愉悅享受的兩性生活,如果因為ED而每次讓人掏錢,這無疑就得讓人算計算計投入與產出的經濟賬了,而且這樣的治療也是治標不治本。
基因療法初步試驗獲成功
由于有這些原因,國外研究人員打算從根本上解決男性的ED,方法之一就是用最先進的基因療法,目前這一方法已經看得到曙光。
2004年10月19日,國際性和陽萎研究協會召開的一次會議宣布了一個消息,三名志愿者參加的一項基因療法治療ED的試驗證明,基因療法治療ED不僅有效,而且不會產生與治療相關的副作用。這項研究是由美國紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的阿爾伯特·梅爾曼博士等進行的。他們對病人采用一種稱為大鉀(maxi-K)的基因陰莖注射液,既試驗其療效,也評價其安全性。試驗于2004年春季在紐約的蒙特西奈醫學院進行。
進行這項試驗的原理在于,人的陰莖細胞表面有一種大鉀離子通道,這種通道參與了緩解陰莖平滑肌收縮的過程,而正是由于陰莖平滑肌的舒緩才使得血液能進入陰莖,從而使得陰莖能正常勃起。其實,在對人進行試驗前,研究人員已經對小鼠進行了試驗,結果表明能有效地減少小鼠的ED。
參與這項試驗的三名志愿者有中度到重度程度不同的ED,他們都接受了低劑量的大鉀基因注射液,在此之后的1-5個月沒有人出現任何副作用;谶@次研究結果的鼓舞,梅爾曼計劃在2004年底再招募6人以上的志愿者進行試驗。不過,研究人員認為對于基因療法治療ED病人的效果需要較多的人參與試驗才能確定,至少應當有400人參與臨床試驗后才能報美國食品與藥物管理局(FDA)審批。
只有基因療法才能根治ED?
即使ED的基因療法能被批準,估計也得有七八年的時間才可能像現在使用萬艾可一樣廣泛使用。不過,這種基因藥物療法最大的好處是較為長效,一次注射可以讓男性管用6個月,但價格大概是每次400美元。ED的基因療法的性價比比服用萬艾可的性價比也許要強多了,因為萬艾可一片就要12美元,雖然以此算來一次注射大鉀基因注射液相當于33.3片萬艾可的錢,但由于可以管半年,既減少了多次服藥的麻煩,在有效期勃起又沒有數量的限制,顯然是更為劃算。
當然,這是對最為有效者而言,相當多的人只需注射這種基因藥物就可以顯效,但顯效不明顯的人也可服用萬艾可(
Viagra)或希愛力(Cialis)來促進這種藥物的效果。當然,研究者希望對于所有ED患者,這種大鉀基因藥物都會單獨顯示最好的效果,如果達到這種效果那么這種藥物對于ED患者來說就是革命性的,功德無量。
當然,對于ED的治療目前并非只有這一種基因療法正在試驗,而且還有多種基因療法在研究中,因為相當多的研究人員認為,只有基因療法才有可能完全或比較完全地根治ED。