幾千年前我們的祖先出外打獵后會出現腿疼癥狀,他們就會用石頭、木頭頂住身體疼痛部位,疼痛會稍微緩解,這是緩解疼痛的雛形。之后針灸的出現也針對疼痛治療不斷改進,逐漸衍變成較精細的治療器械。
疼痛作為人體防御性的信號,提醒人們去看病。疼痛會顯著降低人們的勞動效率,有的人疼得連話都能不能說,更無法進行社會活動。疼痛使人們的生活質量急劇下降,導致患者不能吃飯、喝水,最終因為衰竭而死。
在日前召開的北京國際疼痛論壇暨第五屆全國臨床疼痛學術會議啟動會上,眾多專家均強調疼痛患者更易出現焦慮癥狀,一旦出現不明原因疼痛別掉以輕心。
有研究發現,長期慢性疼痛的患者與非慢性疼痛的患者相比,前者發生高血壓、心臟病、高脂血癥的風險明顯高于后者。這是因為神經內分泌系統出現紊亂,交感神經處于興奮狀態,干擾人體正常的內分泌代謝活動,長期慢性疼痛會嚴重影響精神心理狀態。疼痛患者更容易患焦慮等精神疾患。我們曾做過調查,一般的人群抑郁焦慮不到10%,而40%的疼痛科病房患者都有不同程度的抑郁焦慮癥狀,部分人可能還會出現強迫癥。疼痛導致病人每時每刻都在想著如何緩解疼痛,精神和注意力高度集中,情緒煩躁不安。
近年發現,疼痛還可損傷神經系統,使病人的神經傳導機制處于興奮狀態。這屬于傷害感受性疼痛,其歸因于感染、傷害、缺血、炎癥、外傷、手術刺激神經末梢附近的傷害性感受器。若此疼痛長期存在,則可導致神經發生改變。一旦發生了病理性變化就難以治療,會使病人更加痛苦。