腎細胞癌對化放療高度抗拒。在2005年以前,RCC的治療選擇是有限的,主要有腎切除術、轉移灶切除、白介素2或干擾素α的全身性治療,以及一些研究性藥物治療。2005年前高劑量白介素2(60~72萬IU/kg, iv, bolus, q8h)一線治療轉移性腎細胞癌是唯一獲美國FDA批準的治療方法,但其有效率僅為15%左右,中位生存期是16.3個月,雖然有2%~3%的患者可以獲得長期緩解,但毒性嚴重,治療相關的死亡率高達4%。干擾素治療轉移性腎細胞癌的有效率約10%左右,中位生存時間8.5~13個月。而轉移性腎細胞癌一線免疫治療失敗后在傳統上更無標準和有效的二線治療,此時腫瘤中位進展時間只有2.5個月,中位生存時間小于12個月。