丙型肝炎(丙肝)是一種常見的病毒性肝炎,在世界范圍內(nèi)廣泛流行,是歐、美、日本等國家導致
肝硬化和
肝癌的最主要的病因,也是我國輸血后肝炎的主要病因。全球的丙型肝炎病毒(HCV)感染率約為3%,即感染人群約有1億7千萬。在美國有1.8%~2%的人口(約4百萬人)抗-HCV陽性。我國人群中抗-HCV陽性率約為1%~3%,因此估計我國的抗-HCV陽性人群約有3千萬。抗-HCV陽性率隨年齡的增加有增加趨勢,每10歲約增加0.3%~1.0%,30~40歲年齡段抗-HCV陽性率最高。丙肝的主要臨床特點是在感染后極易慢性化,約75%~80%的急性丙肝患者轉(zhuǎn)為慢性感染,其中大多數(shù)人發(fā)展為慢性肝炎。據(jù)估計,經(jīng)過10~20年的慢性病程后,至少20%的患者發(fā)展為肝硬化,據(jù)日本和美國對輸血后丙肝患者隨訪10~29年,發(fā)現(xiàn)35.1%~51%的患者發(fā)展為肝硬化,10.6%~23.4%發(fā)展為肝癌,死于
肝病的占15.3%。
慢性丙肝的重要臨床特點之一是感染后癥狀輕,進展速度慢,肝功能指標多為正常或輕度異常,不易被患者或醫(yī)生發(fā)現(xiàn),因而在社會上形成了一個龐大的、隱匿的、未被診斷的慢性丙肝人群,也形成了一個極具危險性的隱匿的傳染源。