老年黃斑變性是引起50歲及以上人群重度視力下降的主要原因之一,也是導致全球成年人中心視力不可逆喪失的首要疾病之一。老年黃斑變性早期癥狀不明顯,患者往往誤以為隨年齡增長視力會自然衰退,因此延誤就醫,導致嚴重病變,甚至失明。
老年性黃斑變性早期會出現視力模糊,中心(固定)暗點,視物變形,物像比真實物體縮小或增大,直線的門窗框架,視為彎曲、傾斜等癥狀。隨著黃斑變性逐漸加重,視力越來越差,最終不可逆轉,造成永久性失明。
而老年黃斑變性一旦到了晚期,則有一些比較明顯的癥狀,例如黃斑區出現一些萎縮或者水腫,患者看東西的時候就會把直的看成歪的,或視物模糊。此外,晚期的時候因為黃斑區結構嚴重受損,患者的中心視力就會受到影響,視野中心出現一些暗點,比如當患者盯住一個地方看的時候,那個地方偏偏看不見,而周邊的東西能看得清。
老年黃斑變性分為干性和濕性,干性老年黃斑變性常見癥狀為輕度視力模糊,濕性老年黃斑變性會導致中心視力急劇下降,患者可在2~3個月內失明。與白內障等可手術恢復的致盲疾病相比,老年黃斑變性的后果更加嚴重,會造成不可恢復的視力喪失。
早發現、早治療,阻止病變進展、最大限度地保持現有視力是目前黃斑變性治療的主要目標,也是治療的關鍵。
患者自我檢測可及時發現病情,幫助醫生爭取時間,從而最大限度地保持視力。通過阿姆斯勒(Amsler)表(為18×14個5平方毫米的正方形組成的表格,類似于圍棋棋盤),患者可實現快速自查。方法是蓋上一只眼,注視阿姆斯勒方格的中心點,正常人所視線條應是直的,方格是同樣大小的。如檢查時發現網格模糊、變形或顏色異常,則需立刻到正規醫院進一步檢查。同時,出現對比敏感度下降、暗點、視物變形、閱讀能力下降、色覺功能減退等癥狀,也要盡快尋求專業醫生的幫助。
目前治療老年黃斑變性的方法主要是通過消除黃斑區的異常新生血管以及滲漏,延緩視力進一步下降,包括光動力療法、激光光凝治療、經瞳孔溫熱療法、放射療法、視網膜下手術等。醫學界比較推崇光動力療法,大量研究和臨床應用顯示,光動力療法可穩定和控制老年黃斑變性的發展,改善老年黃斑變性患者的視功能。即使是晚期老年黃斑變性,視功能出現不可逆轉的嚴重損害,也可以通過助視技術提高患者的生活質量。