葉黃素與眼睛健康

　　隨著科技的不斷發(fā)展，使我們有幸享受更多科技帶來的利益，享受工業(yè)和天然結(jié)合帶來的便利和健康，更是現(xiàn)代人夢寐以求的。葉黃素作為工業(yè)和天然結(jié)合的代表，日前在醫(yī)療、營養(yǎng)、化工、眼科等等各界引起了廣泛的關(guān)注。它到底有什么值得大家的關(guān)注，現(xiàn)代人又應(yīng)該如何發(fā)揮和利用它的作用，閱讀以下的介紹會很有幫助。 葉黃素（Lutein）是什么？葉黃素又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素（Zeaxanthin）共同存在。葉黃素與玉米黃素是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分，也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。自然界中，葉黃素在甘藍、羽衣甘藍、菠菜等深綠色葉菜以及金盞花、萬壽菊等花卉中含量最高。而人類的眼睛含有高量的葉黃素和玉米黃素，但這兩種元素是人體無法制造的，必須靠含葉黃素和玉米黃素的食物來補充，若缺乏這兩種元素，眼睛就會失明。美國凱明食品公司（KeminFood Co.）率先發(fā)明了生產(chǎn)葉黃素的新工藝，隨后，上海交通大學(xué)植物科學(xué)系成功地研發(fā)出在萬壽菊中提取葉黃素，使葉黃素成為一種新型保健食品添加劑成為可能。

　　

　　葉黃素具有優(yōu)異的抗氧化性能植物怎樣能保持綠色

　　

　　早在上世紀80年代中期，西方醫(yī)學(xué)研究人員即發(fā)現(xiàn)：植物所含的天然葉黃素－一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，是植物保持綠色的秘密。植物利用從太陽那里獲取的能量，合成生命得以延續(xù)的各種化學(xué)物質(zhì)。在強光下，許多植物失去了葉子上的深綠色，出現(xiàn)黃斑，最終枯萎和死亡。如果天氣非常炎熱，這一過程將發(fā)生得更快。植物的這一現(xiàn)象被稱為“活性氧”的化學(xué)物質(zhì)的過量。“活性氧”是植物在太陽光下分解細胞間隔（葉綠體）中的水時產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)。通常情況下，“活性氧”在光合作用時被快速地用于制造糖和其它合成化學(xué)物質(zhì)。但如果光線的供給超過了植物對分解“活性氧”的需要時，就會造成對葉綠體壁的損害。這時，植物可以通過葉黃素來減少和平衡過量的“活性氧”，葉黃素能夠使多余的光線減輕對植物的傷害，同時可以擔當“活性氧”犧牲品的作用。英國謝菲爾德大學(xué)的彼特·霍頓和他的研究小組在一種野草基因組中植入一種酶的基因，這種酶能夠促進葉黃素合成的速度。他們使這種草葉綠體中擁有2倍的葉黃素。結(jié)果，這種野草在攝氏40度的高溫、光線強度相當于正午赤道上太陽光強度一大半的環(huán)境中，而且在兩周內(nèi)仍然比普通植物更綠、更健康。夏威夷癌癥中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，葉黃素是抑制脂肪過氧化作用最有效的成分之一，這種氧化作用發(fā)生于血液與眼睛中。美國農(nóng)業(yè)部（USDA）的研究人員指出：葉黃素會被氧離子氧化，表示可以在體內(nèi)作為抗氧化劑，在預(yù)防氧化作用與自由基在體內(nèi)的傷害作用方面，葉黃素與其他抗氧化劑是抗氧化過程中的關(guān)鍵成分。

 

　　葉黃素對眼睛的特殊作用我們的身體可以由食物中吸收葉黃素，然后分布到眼睛的部二個位（1）視網(wǎng)膜及黃斑區(qū)（2）晶狀體。研究顯示攝取葉黃素含量高的食物，有助于降低、延緩眼睛的老化、退化、病變，減少眼疾的發(fā)生率，還可以保護視網(wǎng)膜免受光線的傷害。　　葉黃素對于眼睛的視網(wǎng)膜和晶狀體有著不可或缺的必要性，它是在視網(wǎng)膜和晶狀體到目前為止唯一被發(fā)現(xiàn)的營養(yǎng)素，能夠幫助恢復(fù)視網(wǎng)膜的健康，增加視力并可治療因糖尿病、高度近視、先天性視網(wǎng)膜病變、白內(nèi)障、視網(wǎng)膜色素病變和老年性視網(wǎng)膜黃斑變性，此項研究報告已取得美國衛(wèi)生部和眼科醫(yī)師及藥廠認同。 葉黃素可以吸收藍光，抗氧化。光是眼睛健康所必需的，沒有了它不止我們看不到東西，視網(wǎng)膜也會因此萎縮，但是很不幸的，太陽光中的紫外線進入眼睛會產(chǎn)生自由基，對我們造成傷害，引起白內(nèi)障，黃斑區(qū)退化，甚至是癌癥。研究顯示，光特別是紫外光、藍色光，每天會進入我們的眼睛造成相當程度的自由基損傷。紫外線一般能被眼角膜及晶狀體過濾掉，但藍光卻可穿透眼球直達視網(wǎng)膜及黃斑，而晶狀體和黃斑的葉黃素能過濾掉藍光，避免藍光對眼睛的損害。黃斑區(qū)的脂肪外層特別容易受到太陽光的氧化性傷害，這就是為什么這個區(qū)域最常發(fā)生退化的原因。 視網(wǎng)膜和晶狀體有葉黃素就可以防止自由基的傷害，如果我們對眼睛做更多保護，防止過多的太陽光進入，并且增加葉黃素的攝取量，就可以使視網(wǎng)膜和黃斑區(qū)的健康一輩子都能獲得更好的保護。

 

　　1995年美國食品與藥物管理局（FDA）批準葉黃素作為食品補充劑用于食品、飲料。將一定量的葉黃素加入到食品中，可防止人體因器官衰老引起的心血管硬化、冠心病和腫瘤疾病等一系列疾病，還可預(yù)防細胞衰老和肌體（器官）衰老。 視覺是怎樣形成的？當人們看東西時，物體的影像經(jīng)過瞳孔和晶狀體，落在視網(wǎng)膜上，視網(wǎng)膜上的感光細胞在受到光刺激后，將光信號轉(zhuǎn)變成生物電信號，通過神經(jīng)系統(tǒng)傳至大腦，再根據(jù)人的經(jīng)驗、記憶、分析、判斷、識別等極為復(fù)雜的過程而構(gòu)成視覺，在大腦中形成物體的形狀、顏色等概念。黃斑位于眼底視網(wǎng)膜中央，黃斑體的視網(wǎng)膜組織層里有大量的葉黃素和玉米黃素，早期的解剖學(xué)家稱該區(qū)域為“黃斑”或“黃點”，這是由于葉黃素和玉米黃素的濃度很高，顏色呈現(xiàn)黃色。黃斑是感光細胞聚集的地方，負責(zé)在視野中央提供顏色和具體細節(jié)。如果沒有正常功能的黃斑區(qū)，或許你還能保有黑白色調(diào)的次要視覺功能，但你的主要視力功能會逐漸損壞，甚至有失明的危險性。 自由基是什么？自由基 （FREE RADICALS） 為一化學(xué)名詞，指帶有未配對電子的粒子，因為帶有單數(shù)電子，所以極不穩(wěn)定，很容易和周圍的分子、體內(nèi)的細胞組織發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，使穩(wěn)定分子變成自由基，使細胞組織失去功能而破壞。也會和細胞內(nèi)的DNA發(fā)生反應(yīng)，破壞DNA，造成基因突變而形成免疫系統(tǒng)的缺陷，加速老化并增加致癌機率。自由基是隨時隨地都會產(chǎn)生的。人體要運作，就必需通過氧化作用產(chǎn)生能量，新陳代謝就會持續(xù)不斷地產(chǎn)生氧自由基，空氣污染、日光、輻射、藥物 …… 等等，也會使身體產(chǎn)生氧自由基。

 

　　醫(yī)學(xué)研究指出與自由基有關(guān)的疾病有一百多種,動脈硬化、腦中風(fēng)、心臟病、白內(nèi)障、肺氣腫、糖尿病、多種癌癥。自由基也與衰老有關(guān)，處理好了自由基的問題，健康與長壽垂手可得。自由基是疾病和老化的元兇。通常我們體內(nèi)有對抗氧自由基的抗氧化酵素，及超氧化物歧化酶（SOD）、胱甘過氧化酶（GSH-Px）及過氧化氫酶（Catalase）和從食物中得來的維生素E、維生素C、β- 胡蘿卜素及硒等抗氧化物構(gòu)成的抗氧化系統(tǒng)，可以和氧自由基保持一個平衡的狀態(tài)。然而這種平衡是很脆弱的，只要氧自由基一旦大量產(chǎn)生或抗氧化物的量不足時，就無法完全消除氧自由基。由于葉黃素優(yōu)異的抗氧化特性，在眼睛中，葉黃素充當了和氧自由基保持平衡狀態(tài)的主要角色。每天攝入高量的葉黃素，不但可以補充眼睛的營養(yǎng)，讓眼睛免受自由基的損害，還可以保證整個身體內(nèi)的氧化－抗氧化系統(tǒng)保持平衡。 為什么現(xiàn)代人更應(yīng)該補充葉黃素？城市病，包括過敏癥、高血脂、血管硬化、高血壓、冠心病、糖尿病、癌癥、眼病、老年癡呆與記憶力減退等，是由于城市生活環(huán)境變得惡劣：大氣污染、水污染、沙塵暴、各種放射線污染、化學(xué)添加劑污染等，誘發(fā)人體內(nèi)自由基的水平增加，從而導(dǎo)致疾病的發(fā)生。

 

　　現(xiàn)代人的生活方式也使城市病親近現(xiàn)代人。使用電腦和手機給現(xiàn)代人帶來方便，卻不知在遨游網(wǎng)絡(luò)世界，與朋友談笑間，電腦和手機的輻射引起了自由基堆積，換來了注意力不集中、腦力減退、易疲倦、甚至早老性癡呆等城市病。越來越多的人喜歡在空調(diào)房里生活和工作，然而空調(diào)房中空氣不清潔，氧氣不足，使長期生活在這種環(huán)境中的人，極易在自由基的作用下患上“空調(diào)病”， 引發(fā)過敏癥和呼吸系統(tǒng)疾病，還會使已患有的疾病病情加重，如冠心病、高血壓、哮喘、感冒等癥。工作壓力、生活壓力、精神緊張、寒冷、疼痛等等各種刺激也會造成自由基在人體中過多地堆積。工作和生活的壓力又使現(xiàn)代人要承受不良的飲食結(jié)構(gòu)和生活習(xí)慣，肉類、動物脂肪攝入過多，以各種飲料代替白開水解渴、以各類甜點代替白米飯充饑、以各種各樣的甜味零食代替天然水果等，吸煙、熬夜、三餐不規(guī)律等不良生活習(xí)慣，都會促使體內(nèi)生成過多的自由基，使許多人終日昏昏欲睡、無精打采。

 

　　醫(yī)學(xué)研究表明：祛除自由基，防治好上述疾病，可以使人類壽命提升到100-120歲，有生之日的生活質(zhì)量可以邁進一大步。補充葉黃素的攝入量，就可以提高人體內(nèi)葉黃素的水平，利用葉黃素優(yōu)異的抗氧化性，祛除體內(nèi)過多的自由基，恢復(fù)氧化－抗氧化系統(tǒng)的平衡，讓自己保持健康，遠離疾病。 為什么少年兒童要補充葉黃素？在人的一生中，靠眼睛獲取的知識和信息約占90%。少年兒童的健康成長更是每位家長的期望。面對緊張的學(xué)業(yè)、繁重的功課，如何保護在發(fā)育期的眼球，是關(guān)系到少年兒童成才的關(guān)鍵。目前我國少年兒童弱視發(fā)病率接近5%，少兒弱視患者超過2,000萬；近視發(fā)病率已接近60%，人數(shù)居世界首位。我國青少年近視發(fā)病率已由1998年的世界第四位上升到1999年的第二位。人的眼球發(fā)育期是在12－18歲，大約18－20歲停止，這正是青少年求知欲強烈，讀書學(xué)習(xí)的時期，也是近視眼形成的高峰期。然而，同樣是學(xué)生，為何農(nóng)村近視率遠遠低于城市？近幾年來，西方營養(yǎng)學(xué)家經(jīng)深入研究終于揭開了這一謎底。原來近視的發(fā)生與“葉黃素”的攝入過少大有關(guān)系。農(nóng)村孩子由于每天吃從地里直接采來的綠色蔬菜，故葉黃素攝入量十分充分。而城市孩子通常吃高蛋白、高營養(yǎng)食物，很少吃新鮮綠色蔬菜，故葉黃素攝入量相應(yīng)要比農(nóng)村孩子少得多。這就是造成城鄉(xiāng)少年兒童視力巨大差異的主要原因。過去人們只注重用眼衛(wèi)生，卻忽視了飲食習(xí)慣與營養(yǎng)要求。 眼睛是人體對輻射激發(fā)的自由基損傷最敏感的器官之一，由于眼睛對光線的特殊敏感性，故而眼部一般含有高濃度的抗氧化劑。現(xiàn)代生活中，輻射源很多：太陽光紫外線、電視、電腦、手機等，這些輻射使眼睛受到非常強的輻射損傷，產(chǎn)生自由基，破壞眼睛的晶體和視網(wǎng)膜。隨著年齡的增長，這種來自天然的保護作用逐漸削弱，結(jié)果晶狀體中蛋白質(zhì)被自由基氧化，使晶體變厚，這就是白內(nèi)障，視力因此逐漸變模糊。絕大多數(shù)的老年人都有不同程度的白內(nèi)障，每年因此失明的人不計其數(shù)。如果在少年兒童時期就補充葉黃素，增加眼睛葉黃素的密度，就可以大大降低未來白內(nèi)障、老年性視網(wǎng)膜黃斑變性發(fā)生的危險。 老年性視網(wǎng)膜黃斑變性（AMD）是怎么發(fā)生的？老年性視網(wǎng)膜黃斑變性（AMD）是老年人后天視力喪失的主要原因之一。AMD是由于黃斑的破壞使良好的視敏度喪失，如：無閱讀能力，甚至不能辨認所熟悉的面孔。AMD造成的視力減退是不可逆的，目前還難于治愈。AMD隨著年齡的增長危險性也隨之增大,吸煙和陽光照射到眼睛也會增加老年性視網(wǎng)膜黃斑變性的危險性。常見的兩種AMD類型是干性AMD和濕性AMD。干性類型占所有AMD病例的９０％，以黃斑組織隨年齡增長變薄為特征。一項解剖研究發(fā)現(xiàn)，患有AMD的人其眼睛中葉黃素和玉米黃素的含量遠遠低于那些沒有患AMD的人的。如果視網(wǎng)膜血管開始向黃斑生長，干性AMD可能發(fā)展成為更嚴重的濕性AMD，由于血液滲出到晶狀體和原本清亮的玻璃體中，可能會迅速導(dǎo)致失明。新的激光治療僅僅可以臨時延遲或暫停這種損害。AMD的嚴重性和不可逆轉(zhuǎn)性，更讓我們要注重如何預(yù)防和減慢這種進程。流行病學(xué)實驗已研究了葉黃素和玉米黃素攝入量與AMD的關(guān)系。眼病病例－對照研究（EDCC）調(diào)查了391位患有濕性AMD的病人和578位作為對照的正常人。第一個報告發(fā)現(xiàn)：AMD的風(fēng)險隨血清中葉黃素和玉米黃素濃度的增加而顯著減小。第二個報告發(fā)現(xiàn)：葉黃素和玉米黃素攝入量最高（6ｍｇ）人群和攝入量最低（2ｍｇ）的人群相比，AMD的風(fēng)險明顯降低。在膳食調(diào)查結(jié)果中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常食用菠菜和羽衣甘藍（含有豐富的葉黃素和玉米黃素）也會降低AMD風(fēng)險。兩項研究調(diào)查的結(jié)果相當一致，表明AMD與葉黃素和玉米黃素的攝入量有直接關(guān)系。

 

　　白內(nèi)障是怎么發(fā)生的？

 

　　白內(nèi)障是我們眼睛內(nèi)晶狀體混濁而導(dǎo)致視力模糊的一種眼科疾病，是全世界導(dǎo)致失明的主要因素。白內(nèi)障有先天性及后天性之分。后天白內(nèi)障以老化、糖尿病、青光眼及葡萄膜炎為主要病因，其中“老年性白內(nèi)障”的患者最多。老年性白內(nèi)障發(fā)病率很高，據(jù)統(tǒng)計50-60歲老年人的發(fā)病率為60-70%，70歲以上可達80%。這種病只能通過手術(shù)，調(diào)節(jié)晶狀體才能治愈。俄羅斯國立醫(yī)學(xué)大學(xué)的生物物理學(xué)家認為，眼球的晶狀體細胞膜被自由基逐漸氧化是老年性白內(nèi)障的主要病因。眼球晶狀體的表面覆蓋著上皮細胞，其中抗氧化劑含量很高，能夠抵御自由基的侵害。但是在進入老年之后，部分人晶狀體上皮細胞中的抗氧化劑含量會逐漸減少。這樣，自由基便可通過細胞間的物質(zhì)交換，與晶狀體細胞膜發(fā)生氧化反應(yīng)，使晶狀體日漸渾濁。白內(nèi)障的危險性和葉黃素、玉米黃素的關(guān)系是科學(xué)研究中一個新興領(lǐng)域。葉黃素、玉米黃素是人類晶狀體中唯一可檢測到的類胡蘿卜素，它們是眼睛抗氧化劑的主要成員，可以在晶狀體中抵御自由基侵害。最近的一項流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：平均每天葉黃素和玉米黃素的攝入量為6.0mg時，可以明顯減少白內(nèi)障的手術(shù)。研究還發(fā)現(xiàn)維生素C和維生素E也會減少白內(nèi)障的危險性。

 

　　為什么視網(wǎng)膜色素變性（RP）需要補充葉黃素？

 

　　視網(wǎng)膜色素變性（RP）是一種慢性、進行性、遺傳性、營養(yǎng)不良性視網(wǎng)膜色素病變。RP早期只有夜盲的癥狀，完全不影響工作，夜盲癥狀常在兒童期即出現(xiàn)，隨著病情的發(fā)展，暗適能力退化，怕光，視力悄然下降，視野縮小，最后呈管狀視野而失明，被稱為"不是癌癥的癌癥"。RP主要包括原發(fā)性視網(wǎng)膜色素變性，結(jié)晶性視網(wǎng)膜色素變性，白點狀視網(wǎng)膜色素變性和無色素性視網(wǎng)膜色素變性。 RP病變主要為視網(wǎng)膜神經(jīng)上皮層、特別是負責(zé)暗光下視力的桿細胞的進行性退變，出現(xiàn)夜盲，繼以視網(wǎng)膜由外向內(nèi)各層組織的逐漸萎縮，伴發(fā)神經(jīng)膠質(zhì)增生。色素上皮層也發(fā)生變性和增生，可見色素脫失或積聚，并向視網(wǎng)膜內(nèi)層遷徙。視網(wǎng)膜血管壁發(fā)生玻璃樣變性而增厚，甚至管腔完全閉塞。脈絡(luò)膜血管可有不同程度硬化，毛細血管完全或部分消失。視神經(jīng)可完全萎縮，視肋上常有神經(jīng)膠質(zhì)增生，形成膜塊，與視網(wǎng)膜內(nèi)的膠質(zhì)膜相連接。哈佛大學(xué)眼睛疾病個案管理小組對老年性視網(wǎng)膜黃斑變性（AMD）和視網(wǎng)膜色素變性（RP）與葉黃素的攝入量關(guān)系作了研究，將患者分成三組，每日分別攝入30mg、10mg、3mg以下葉黃素。每日攝入30mg葉黃素達140天者，視網(wǎng)膜色素平均增加20～40%，老年性視網(wǎng)膜黃斑變性（AMD）和視網(wǎng)膜色素變性（RP）病變者的視力皆明顯增加。而攝入30mg組和3mg以下組，兩組相差86%的治療率。可見，補充葉黃素可以增加視網(wǎng)膜色素密度，提高RP患者的視力，提高RP的治療率。 為什么糖尿病需要補充葉黃素？糖尿病常在不知不覺中發(fā)生，它主要是自由基侵蝕胰臟細胞引起的。自由基破壞了胰腺的分泌造成胰島素不足，使人體攝入食物中的糖不能正常代謝，導(dǎo)致血糖濃度過高，破壞血管壁，使血管壁通透性發(fā)生改變，血管壁細胞因失去水分而萎縮，以致血管變窄，血管壁彈性喪失，血流滯緩，又造成胰腺及其他器官供血不足，導(dǎo)致胰島細胞萎縮，甚至死亡，造成糖尿病的惡化，引發(fā)并發(fā)癥。提高血液中葉黃素、玉米黃素的水平，利用其優(yōu)異的抗氧化性能，猝滅體內(nèi)自由基，恢復(fù)血液中由于自由基過高而使血管內(nèi)外滲透壓失去的平衡，提高血管抵抗力，保護血管壁使其具有彈性，保證全身器官供血充足，活化胰島細胞功能，增加胰島素分泌，使血液水平恢復(fù)平衡。糖尿病性視網(wǎng)膜病變，是由高血糖長期侵襲造成眼睛視網(wǎng)膜毛細血管循環(huán)障礙：血流滯緩，組織缺氧，毛細血管管壁變性變脆，眼底后極部視網(wǎng)膜上出現(xiàn)微血管瘤、點狀或片狀出血、棉絮狀滲出，造成視力減退。如果此時未及時治療，病變會進一步發(fā)展。由于缺氧而眼睛視網(wǎng)膜產(chǎn)生新生血管，就會引起玻璃體出血、繁殖性視網(wǎng)膜病變，牽引性視網(wǎng)膜脫離、繼發(fā)性青光眼等，導(dǎo)致失明。 葉黃素、玉米黃素可以顯著提高血管抵抗力，恢復(fù)血管內(nèi)外滲透壓失去的平衡，降低血管滲透性，抑制了血管中物質(zhì)滲漏，保證眼睛血管的完整性，讓眼睛得到充足的血液供應(yīng)。同時可以防止自由基和眼睛膠原蛋白結(jié)合造成損害，加強視網(wǎng)膜膠原結(jié)構(gòu)，從而提高各種視網(wǎng)膜疾病（如：糖尿病視網(wǎng)膜病，視網(wǎng)膜炎色素沉著，出血性和高血壓視網(wǎng)膜病，以及黃斑退化等）的治療率，改善、恢復(fù)因此導(dǎo)致的視力喪失。 葉黃素的應(yīng)用在我國已經(jīng)引起了重視，廣州一家公司正推出主要功能成分為葉黃素和玉米黃素的維視保，安利等國際營養(yǎng)公司也開始向中國國家衛(wèi)生部申報添加葉黃素的產(chǎn)品，相信葉黃素產(chǎn)品不久將引領(lǐng)營養(yǎng)保健食品的方向。