NGF是第一個被發現的神經營養因子主要來源于唾液腺如頜下腺、前列腺、蛇毒及腦內膽堿能神經元支配區其中以成年雄性小鼠的頜下腺最高。小鼠的頜下腺NGF是7S NGF的高分子物。其中含有3個亞單位,分子量為14萬道爾頓。具有生物活性的為一種二聚體和3個二硫鍵共價結合起來的兩條鏈。NGF的生物作用需要在靶細胞表面有一個特異的受體。
NGF(蘇肽生神經生長因子)對神經系統的生物作用可概括:(I)NGF(蘇肽生神經生長因子)具有使神經細胞存活率增高的活性,生存活性,如可保持中樞神經系統的基底前腦和紋狀體的膽堿能神經元以及視網膜節細胞的存活。(2)NGF(蘇肽生神經生長因子)促進神經細胞的神經突起生長活性突起伸長活性如促使交感神經和感覺神經元突起的長出,誘導突起的定向生長決定神經纖維生長的方向。
另外蘇肽生神經生長因子還可促進視網膜節細胞軸突的再生和視神經纖維的延長促進神經細抱生長:① 蘇肽生能使感覺神經交感神經節數目增加,體積增大,纖維延長,對正常細胞起營養因子使用;②蘇肽生能促進神經原分化,發育,軸突的生長;③蘇肽生對損傷神經起修復營養作用;④蘇肽生可促進分化發育使不成熟的成熟故有抗腫瘤效應。