胎干細(xì)胞"透露"癌細(xì)胞擴(kuò)散轉(zhuǎn)移之謎

據(jù)新華社5月23日電癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移意味著病情惡化，它使治療變得更加困難，是晚期癌癥不能手術(shù)根治的主要原因。英國(guó)科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，胚胎干細(xì)胞會(huì)發(fā)生與癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移時(shí)類似的一種變化，這將有助于了解癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移機(jī)制，為治療癌癥提供新線索。

　　據(jù)《細(xì)胞分子生物學(xué)》雜志5月22日?qǐng)?bào)道，英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家用胚胎干細(xì)胞研究上皮細(xì)胞鈣黏附蛋白質(zhì)如何阻止正常生長(zhǎng)過程中的細(xì)胞移動(dòng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)上皮細(xì)胞鈣黏附蛋白質(zhì)不僅有助于細(xì)胞黏合在一起，而且會(huì)阻止另一種能增強(qiáng)細(xì)胞遷移性的蛋白質(zhì)的活動(dòng)。研究人員認(rèn)為，該蛋白質(zhì)的這種雙重功能有助于找到防止癌細(xì)胞擴(kuò)散的新辦法。

　　在正常情況下，上皮細(xì)胞之間緊密結(jié)合，形成穩(wěn)定的組織層。當(dāng)腫瘤惡化時(shí)，一些細(xì)胞開始變成間葉細(xì)胞。這類細(xì)胞互不黏附，形成松散的組織，細(xì)胞在組織中可以移動(dòng)，使癌細(xì)胞向身體其他部位擴(kuò)散。

　　這個(gè)被稱為“上皮細(xì)胞—間葉細(xì)胞轉(zhuǎn)變（EMT）”的關(guān)鍵過程是在早期胚胎中首次被發(fā)現(xiàn)的，與胚胎發(fā)育有關(guān)。曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家認(rèn)為，胚胎中的未成熟細(xì)胞——胚胎干細(xì)胞可能會(huì)發(fā)生類似的轉(zhuǎn)變。

　　負(fù)責(zé)這項(xiàng)研究的克里斯·沃德說，研究顯示，胚胎干細(xì)胞會(huì)自發(fā)產(chǎn)生與“上皮細(xì)胞—間葉細(xì)胞轉(zhuǎn)變”非常類似的轉(zhuǎn)變。胚胎干細(xì)胞可以在實(shí)驗(yàn)室得到培養(yǎng)，并且保持早期胚胎的特性。因此，科學(xué)家可以借助胚胎干細(xì)胞來了解癌細(xì)胞擴(kuò)散機(jī)制，從而尋找能防止癌細(xì)胞擴(kuò)散的新療法。