煙草燃燒時釋放的煙霧中含有3 800多種已知的化學物質,絕大部分對人體有害。香煙點燃后產生對人體有害的物質大致分為六大類:
第一類有害物質:醛類、氮化物、烯烴類,這些物質對呼吸道有刺激作用。
第二類有害物質:尼古丁類,可刺激交感神經,引起血管內膜損害,可造成血壓升高、心跳加快并誘發心臟病。
第三類有害物質:胺類、氰化物和重金屬,這些均屬毒性物質,它們破壞支氣管和肺黏膜。
第四類有害物質:苯丙芘、砷、鎘、甲基肼、氨基酚、其他放射性物質,這些物質均有致癌作用。
第五類有害物質:酚類化合物和甲醛等,這些物質具有加速癌變的作用。
第六類有害物質:一氧化碳能減低紅血球將氧輸送到全身去能力,造成組織和器官缺氧,進而使大腦、心臟等多種器官產生損傷。
特別應當指出的是,當吸食香煙時,吸煙者只會吸入其中約15%之煙氣(即“主流煙”),而85%的煙氣會在煙支閑置或吸食者噴吐時放出,即二手煙。在二手煙中,某些有害物質的含量,往往比主流煙還要高,例如:2倍的尼古丁、3倍的焦油刺激物、5倍的有害物質。因此,非吸煙者的健康也會因吸食二手煙而受香煙有害物質的影響,而且甚至更嚴重。