多發性硬化癥是一種中樞神經系統疾病。根據病損部位不同,病發時可引起人體多種功能障礙。據統計,全世界約有100萬多發性硬化癥患者。在歐美,多發性硬化癥是年輕人除了外傷之外導致神經障礙最常見的疾病。但在國內仍不為一般醫師所熟悉。多發性硬化癥被推測在已開發的工業,且具備較佳衛生的國家較常發生。一個移民的研究發現,西印度移民至倫敦後,其多發性硬化癥發生率仍然偏低;但其子女的罹病率和倫敦其他住民是相同的。了解其早期癥狀,有助于提高治愈的幾率,具體如下:
1.首發癥狀 包括一個或多個肢體局部無力麻木、刺痛感或單肢不穩,單眼突發視力喪失或視物模糊(視神經炎),復視,平衡障礙,膀胱功能障礙(尿急或尿流不暢)等,某些病人表現急性或逐漸進展的痙攣性輕截癱和感覺缺失。這些癥狀通常持續時間短暫,數天或數周后消失,但仔細檢查仍可發現一些殘留體征。
2.首次發病后可有數月或數年的緩解期,可再出現新的癥狀或原有癥狀再發。感染可引起復發,女性分娩后3個月左右更易復發,體溫升高能使穩定的病情暫時惡化。復發次數可多達10余次或更多,多次復發及不完全緩解后病人的無力、僵硬、感覺障礙、肢體不穩、視覺損害和尿失禁等可愈來愈重。
3.臨床常見癥狀體征 MS患者的體征多于癥狀是重要的臨床特征,患者主訴一側下肢無力、步態不穩和麻木感,檢查時卻可能發現雙側錐體束征或Babinski征。眼球震顫與核間性眼肌麻痹并存指示為腦干病灶,是高度提示MS的兩個體征。
多發性硬化癥在其發病初期,人體中樞神經系統就已經遭到破壞,但由于癥狀不明顯,令人難以察覺。直到某一天患者視力急劇下降,或是四肢麻木無力,嚴重者演變至失明或癱瘓才引起重視。國內常見到視神經脊髓型多發性硬化的患者,此型多引起視神經的損傷,導致失明。
由于多發性硬化的臨床表現多樣,且沒有特異性的診斷方法,因此診斷較為困難。幸好目前雖然尚不能徹底治愈該病,但早治療就可以有效控制疾病的發展。多發性硬化癥的治療分為急性期治療和緩解期治療。急性期治療一般是采用糖皮質激素,主要包括甲基強的松龍、地塞米松、強的松,還可以用
丙種球蛋白和一些維生素B族(主要是B1、B12)。如果同時病人伴有
糖尿病、
高血壓或嚴重的消化道潰瘍等,則可以選擇免疫抑制劑,比如硫唑嘌呤、環磷酰胺等,在緩解期為防止復發可以使用干擾素。目前干擾素是國際上廣泛推薦的標準治療方法,長期應用干擾素,可有效地延緩疾病的進展,減少復發,從而延緩病程進展。