歷代中醫文獻中沒有“多發性硬化”的病名,因此多數醫家根據其臨床表現,歸屬于某種病證進行治療。臨床出現肢體軟弱無力,活動不便,以致癱瘓,甚至肌肉萎縮,一般歸屬于為“痿證”范疇,如《素問玄機原病式·五運主病》曰“痿,謂手足痿弱,無力以運行也。”此類臨床報道較多。臨床表現手足動作笨拙,走路不穩,體檢共濟失調,歸屬于“骨繇”范疇,《靈樞·根結》云:“樞折,即骨繇而不安于地……”認為“繇”作“搖”,使隊共濟失調的描繪。若表現腰背痛不能伸,肢體痛,又麻冷感,辨為“痹證”;若出現視力障礙,視物不清,辨“視瞻昏渺”;若突然失明者,歸屬“青盲”;若表現語言障礙,歸為“喑厥”;若四肢癱瘓,歸為“風痱”,如《諸病源候論》云:“風痱之狀,身體無痛,四肢不收,神智不亂……”。如果語言障礙伴有肢體無力或癱瘓者,相當于中醫學的“喑痱”;也有人認為多發性硬化發作期有典型的外風“中經絡”、“中臟腑”的證候,緩解期則似腦血管后遺癥,無論其急性發作期,還是緩解期,多發性硬化癥的臨床表現都與“腦卒中”這類急性腦血管病十分相似,“腦卒中”在中醫稱為“中風”,因此將其歸為中醫的“中風”、“風懿”、“風痱”范疇,但臨床若稱為“中風”則易與腦梗塞、腦出血等腦血管病混淆,不利于區別。
中醫關于多發性硬化的病因病機尚無統一的認識,臨床報道常見以下幾種:
1.脾腎陽虛
腎為先天之本,藏精,主骨生髓,腦為髓海,《靈樞·海論》曰:“髓海有余則輕勁多力,自過其度;髓海不足則腦轉耳鳴,脛酸,眩冒,目無所見,懈怠安臥”;先天稟賦不足或素體虛虧,房勞傷腎或久病損及腎陽,腎陽虧虛,不能生骨充髓,髓海空虛,腦失所養而發病,則見腦轉耳鳴,發為眩暈,或腰膝酸軟無力,肢冷畏寒。脾為后天之本,氣血生化之源,脾臟虛弱,氣血生化乏源,則見頭暈,視物昏花,少氣乏力。
2.肝腎陰虛
情志郁結,耗損肝陰,肝腎同源,肝藏血,主筋,腎藏精,主骨生髓。肝血賴于腎精的化生,腎精又賴肝血的濡養,精與血相互資生且相互依賴。肝陰肝血不足,日久下汲腎陰,使腎精暗耗,精不生髓,骨失所養,腦失所充;或者先天腎精虛虧,精不生血,則肝血不足,肝腎陰虛,絡脈失養,水不涵木,虛風內動,精髓空虛,腦髓失充而發病,在疾病的晚期多有肝腎虧虛,可見肢體痿軟無力,步態不穩,手足麻木,眩暈;肝血不足則目失所養,故視物模糊不清,甚至失明。
3.氣虛血瘀
氣為血之帥,血為氣之母。病久氣血虧虛,氣虛行血無力,血虧運行不暢,血液凝滯,瘀阻脈絡而發病。證見頭暈眼花,面色萎黃 ,氣短乏力,走路不穩 ,肢體麻木 、束帶感。
4.脾胃虛弱,氣血虧虛
脾胃主受納、運化水谷,《靈樞·五癃津液別》云:“五谷之津液和合而為膏者,內滲于骨空,補益腦髓。”飲食不節或勞倦傷脾,脾胃虛弱,氣血生化乏源,氣血虧虛,筋骨經絡失養而發病,癥見四肢無力,飲食欠佳,語言不利,講話欠清,頭暈等。
5.濕熱浸淫
飲食不節或勞思傷脾,脾失健運,不能運化水濕,聚濕為痰,痰濕內阻經絡而發病。甚或痰濕蘊久化熱,痰熱內擾,蒙閉清竅,清陽不升,濁陰不降而發病。肢體痿軟無力尤以下肢為重兼見手足麻本微腫,胸脘痞 悶,惡心嘔吐,頭暈頭沉。
6.瘀血阻絡
“久病入絡”,“久病多淤”病久血液運行不暢,甚者血液凝滯,瘀阻脈絡而發病。證見四肢痿軟 ,手足麻木不仁 ,肢體抽掣作痛。
綜上所述,本病病因與感受外邪、情志不舒、飲食不節、勞倦過度、先天腎精不足等有關。其病機主要包括正虛邪客、腎陽虧虛、肝腎陰虛、脾胃氣血虛弱,痰濕中阻、氣虛血瘀等幾個方面。但從臨床經驗和臨床文獻報道總結分析,腎虛和血瘀為本病的主要病機,病位在腦髓與腎、肝、脾等有關,尤與腎關系密切。根據《內經》的論述:“腎者主水,受五臟六腑之精而藏之”,“腎生骨髓”,“腎主身之骨髓”,“腦為髓之海”,“諸髓者皆屬于腦”,“腎不生則髓不能滿”,“髓海有余則輕勁多力,自過其度;髓海不足則腦轉耳鳴,脛酸,眩冒,目無所見,懈怠安臥”;張介賓云:“情藏于腎,腎通于腦……故精成而后腦髓生。”張錫純曰:“腎為髓海乃聚髓處,非生髓之處,究其本源,實為腎中真陰真陽之氣醞釀化合而成……緣督脈上升而灌注于腦。”由上述文獻所述可見腎、骨、髓、腦有著非常密切的生理病理聯系,腎氣充盈則髓海得養,腦功能健全,腎虛則髓不得生,髓海不足,腦失所養,故腎虛則髓不得生,髓海不足,腦失所養,故腎虛是多發性硬化的主要病理基礎。
血瘀亦是本病重要的病理因素。本病病程較長,反復發作,“久病入絡”,“久病多瘀”,多發性硬化患者多有肢體麻木、束帶感,舌質暗淡或有瘀點等血瘀證的表現。而且腎虛陰虧,津液不足,脈絡空虛,現代醫學證實脈內血容量減少而血粘度增高,血流速度減慢而血滯脈絡。血液流速不僅與脈內血容量有關,若腎虛陽氣不足,則溫煦、推動血行的力量減弱而血流減緩,淤滯脈絡;若腎中真陽衰竭,陽虛生內寒,寒則血凝,也將導致瘀阻脈絡。可見腎虛則易瘀,腎虛多夾瘀。故本病以腎虛為本,血瘀為標。