法國健康與醫學研究所27日宣布,通過研究發現,鐵元素過量會導致神經細胞退化,從而引發帕金森氏癥。
該機構在一份公報中介紹說,為了驗證鐵元素過量與帕金森氏癥之間的關系,研究人員向實驗鼠體內注入一種毒素,使其患上帕金森氏癥,然后對其進行觀察。結果發現,病鼠神經細胞內負責運送鐵元素的DMT1轉運蛋白的數量翻了一倍,而且鐵在細胞中的含量也急劇上升。作為對比,科學家們設法讓這種轉運蛋白喪失原有的功能,隨后再向實驗鼠體內注入同樣的毒素,結果實驗鼠患上帕金森氏癥的幾率大大降低。
此外,研究人員通過對患帕金森氏癥的病人大腦進行觀察也發現,在產生病變的神經元中,鐵的含量大大超過正常人的水平。科研人員認為,鐵對于機體的正常運轉是必不可少的,但是如果過量,就會對脂類和蛋白質造成破壞,并引起細胞死亡。
帕金森氏癥是由大腦內釋放多巴胺的神經細胞死亡造成的,多巴胺是一種關鍵的神經遞質,存在于大腦黑質的紋狀體內。
這一研究成果已經發表在最新一期美國《國家科學院學報》上。