診斷通常依據病史,體檢,實驗室檢查以及排除其他可以引起癡呆的病因.應該進行正規的精神狀態檢查;最常用的是Folstein簡易精神狀態檢查量表(圖165-1).Barthel量表可以用來評估日常生活活動能力.對大約85%阿爾茨海默病病例,依據詳細的病史和正規的神經系統體檢,都能作出正確的診斷.很少有必要作腦組織活檢,后者也很少有用.
癡呆的主要征象是短期記憶與長期記憶的障礙,抽象思維以及判斷的障礙;其他高級皮層功能的障礙;以及性格的改變.認知障礙的進展性加重證實阿爾茨海默病的診斷,因為本病的病情是不會有好轉的.以下一些標準有助于阿爾茨海默病可疑診斷的確立:經臨床檢查與正規精神狀態檢查確定的癡呆;認知功能至少有2個或更多領域出現障礙;記憶與其他認知障礙進展性惡化;無意識障礙;發病在40~90歲之間,最常在65歲以后;而且沒有全身性或腦部疾病可以解釋記憶和認知障礙的進展性加重.有些測試工具,例如Hachinski缺血量表,可用來鑒別與阿爾茨海默病引起的血管性癡呆.
實驗室檢查應包括全血細胞計數,電解質及生化全套測試,甲狀腺功能,葉酸與維生素B12水平,梅毒VDRL檢查以及尿液檢查;在某些病例中,心電圖與胸部X線攝片有助診斷.如病史提示占位性病變,或有局灶性神經體征存在,或
癡呆病史較短,應作CT或MRI檢查以排除
腫瘤,梗死,硬膜下血腫與正常腦壓腦積水.PET主要是科研性質的檢測技術,而SPECT能提供有關腦灌流型式相似的信息,在某些病例中有助于鑒別診斷.很少有必要作腰穿檢查,但如果懷疑某種慢性感染或神經梅毒是認知障礙的病因,則必須進行腰穿作腦脊液檢查.
抑郁癥是老年人中最為常見的精神科問題,它可以與早期階段
阿爾茨海默病的表現非常相似,而且在20%左右的病例中兩者可以共存;因此,凡遇到表現為認知障礙的病例應考慮到抑郁癥.