在美國,每年約有 200 萬人因意外事故、猛烈撞擊、高空墜落和暴力襲擊罹患“外傷性腦損傷”(Traumatic Brain Injury),平均每 21 秒就有一位新的患者等待接受治療。如今,隨著一種實驗性藥物的發明,大腦受損后引發的失憶或將再成為不治之癥。
盡管科學家們近期在失憶研究上取得突破,但外傷性腦損傷的治療仍止步不前,數十種潛在的治療方案都無法通過臨床試驗。最新的一次藥物測試中,研究者發現一種名為 ISRIB 的藥物能完全恢復小鼠的學習和記憶能力--甚至是大腦受損后的一個月才進行治療。這項研究成功推翻了大多數腦外傷研究的結論:為了恢復大腦的正常功能,治療應在腦損傷后立即開始。
研究者給大腦受損的小鼠注射了 ISRIB,并讓小鼠在水迷宮中尋找出口。給藥后的小鼠起初在水迷宮中艱難掙扎,但隨后便迅速追上了對照組的健康小鼠。腦損傷小鼠的學習能力在最后一次注射藥物后仍持續了一周之久。
科學家們認為,這項研究成果前景廣闊,但他們依然謹慎:ISRIB 是否能通過臨床試驗,目前不得而知。
運動傷(如腦震蕩)和作戰負傷也是誘發外傷性腦損傷的主要原因。據悉,美國海軍已經開發了一套名為“blast amor”的檢測系統 (Blast Load Assessment Sense and Test,爆破負荷評估和測試),來檢測爆炸是否會造成腦損傷。(資料來源自生物谷)