季節性抑郁的生化機制

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　　有些人飽受冬季抑郁（winter blues）的困擾，但其他人卻安然無事。一項縱向研究顯示，與一般人群相比，季節性情感障礙（SAD）患者體內5-HT轉運體（SERT）蛋白水平存在顯著的季節差異，進而導致5-HT水平的波動。本項研究發布于2014年歐洲神經精神藥理學會（ECNP）大會。

　　當秋天日光照射量開始下降時，SAD即開始對相當一部分群體構成影響。歐洲北部，包括斯堪的納維亞半島、格拉斯哥及莫斯科等地，每6人就有1人罹患SAD。

　　研究者使用正電子成像術對11名SAD患者及23名健康對照進行了腦部掃描，以檢測這些受試者SERT水平從夏天至冬天的差異。結果顯示，在冬季，SAD患者的SERT水平更高，提示這一時間段內5-HT清除的增強，這也與SAD的癥狀相吻合。

　　事實上，SAD患者在冬天時的SERT水平較夏天時高5%；而平均來看，健康對照的SERT水平并未呈現顯著的季節差異。

　　主要研究者Brenda Mc Mahon指出：“我們認為，我們已經找到了SAD患者受季節影響的相關機制。SERT將5-HT轉運至神經細胞，而5-HT在神經細胞內部并不具有相關活性。因此SERT活性越高，5-HT活性就越低。日光照射可使SERT自然維持在相對較低的水平，但當秋季夜晚時間逐漸延長時，SERT水平即隨之升高，導致具有活性的5-HT水平的下降。很多個體并不存在SAD的問題，這些人也并未顯現出SERT水平的升高，故而在整個冬天也保持了較高的5-HT活性。”

　　專家視點：維也納大學Siegfried Kasper教授

　　“先前已有研究顯示，SERT水平在SAD患者中存在波動，但本項研究為首項從夏天及冬天對患者進行跟蹤比較的研究。對于SERT與SAD的相關性，本項研究似乎給出了確認性的答案。”

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