人類或將在12年內研制出艾滋病疫苗

    自2008年比爾·蓋茨擔任蓋茨基金會聯席主席以來，每年伊始蓋茨都會寫封年度公開信。2012年，全球經濟危機又將給蓋茨的慈善事業帶來巨挑戰，蓋茨于上周剛剛發表了自己的第四封年信。艾滋病（AIDS）是獲得性免疫陷綜合征的簡稱，是由人類免疫缺陷病毒（HIV）引起的一種嚴重傳染病。艾滋病通過性接觸及輸血或血制品等方式侵入人體，特異性地破壞輔助性T淋巴細胞，造成機體細胞免疫功能嚴重受損。臨床上由無癥狀病毒攜帶者發展為持續性全身淋巴結腫大綜合征和艾滋病相關綜合征，最后并發嚴重機會性感染和惡性腫瘤。

    艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均為8年至9年，在發展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。在艾滋病領域，蓋茨稱基金會目標在2015年將艾滋病感染量減少到每年100萬例，在非洲國家推廣男性包皮手術以減少艾滋感染。蓋茨還稱人類或將在12年內研制出艾滋病疫苗。 

    比爾·蓋茨在年信中表示，去年，全球有180萬人死于艾滋病。蓋茨基金會旗下的艾滋病與全球基金有三大目標，第一是減少感染者量，目標是到2015年感染量減少到每年100萬人，意味著，與十年高峰期的感染數量相比，減少了68%；第二是每有需要的人提供藥物，幫助艾滋病患者延長生命、提高生產生活能力；第三是找到治愈方法。盡管有人致力于研究治愈方法，但是大家普遍認為難度極大，不能抱太大希望。

切包皮可減少七成感染 
    蓋茨說，有許方法可以減少感染。這些方法可以單獨使用，也可以相互組合。第一方法是勸導人們避免危險行為。教育工作非常重要，并且針對性越來越強。但是，這一效果是不確定的。第二種方法是男性包皮切除，艾滋病病毒傳播可以因此減少七成。在非洲南部和東部14個艾滋病肆虐的國家，15~49歲男性中已經有超過100萬切除包皮但只占總人數的5%。而非洲國家博茨瓦納、肯尼亞、南非和坦桑尼亞開始發揮帶頭作用。肯尼亞的成績最為突出，適齡男性中70%已經切除包皮。蓋茨說：“到2015年，如果選擇切除包皮保護自己和伴侶的青年男子少于1500萬，我會非常失望。” 

    蓋茨表示基金會將繼續加強預防治療，向早期艾滋病患者提供抗逆轉錄病毒藥物，會大大減少傳染別人的機會。這種方法已經應用于孕婦，這樣她們通過分娩或哺乳傳染給孩子的機會就會大大減少。艾滋病領域有一個目標：到2015年，90%的艾滋病病毒陽性孕產婦都有藥可服，基本上阻斷母嬰傳播。

疫苗進展超過預期 
    在艾滋病疫苗研制方面，蓋茨表示今年的情況和去年差不多。在對艾滋病病毒的科學認知方面，如性狀、如何進入細胞、怎樣使用抗體與之對抗等，進展超過預期。然而，與疫苗可以產生的巨大變革相比，對各種構想進行試驗的計劃仍然缺乏應有的迅猛態勢。在12年內研制出疫苗仍然是可能的。

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