靈芝是一種著名的藥用真菌,由于其功效顯著,中國古代將其視作仙草。《神農本草經》、《本草綱目》等中國古代最具代表性的中藥書中都詳細記載了各種靈芝的藥效。古代,靈芝常作抗衰老用,民間常用靈芝治療睡眠不良、心痛(心絞痛)等癥。
靈芝有多方面的功效,有提高機體生命活力、促進損傷細胞康復;促進骨髓、肝、胸腺合成DNA、RNA、蛋白質能力;抑制腫瘤生長;提高機體免疫功能;抗放射性射線、抗化學性藥物對機體的傷害;解毒;改善血液微循環;安神、保肝;提高血液載氧能力;提高超氧化物歧化酶含量;抑制變態反應;顯著提高機體生命活力和抗病能力;配合其他藥物應用對其他藥物有增效減毒的作用,對機體無不良反應。靈芝的這些功效對于改善腫瘤病人體質,減輕癥狀,延長生存期,提高腫瘤治療效率有很大的作用,所以現在靈芝普遍用于腫瘤病人的輔助治療或單獨治療。
靈芝制劑對動物的成纖維肉瘤細胞及其肺部轉移病灶有抑制作用,對S-180實體瘤也有明顯的抑制作用。從赤芝中分離的三萜類成分靈芝酸對離體培養的肝肉瘤具有細胞毒作用。靈芝制劑能夠抑制小鼠腫瘤的生長,臺灣學者證明,靈芝菌絲體提取物(GLP)對C3H小鼠的肌纖維惡性腫瘤有明顯的抑瘤作用,而且對肺部轉移病灶亦有抑制作用。朝鮮學者報告,靈芝對S-180小鼠的抑瘤率達87.6%,其中三分之一小鼠的腫瘤完全消退,近年報告,靈芝多糖脂質體可激活肝癌患者腹水中的巨噬細胞。
有學者認為,靈芝的抑瘤作用可能與增強體內殺傷細胞(NK)活性和促進T輔助細胞(TH)產生白細胞介素2(IL-2)、γ-干擾素有關。
靈芝制劑對抗癌藥環磷酰胺引起的白細胞減少,有顯著的升白細胞作用。
靈芝孢子粉富含多醣肽、三萜類靈芝酸、天然有機鍺、酶類、硒元素等活性物質,經國內外藥理研究實驗證明:
靈芝孢子粉的多糖肽能破壞癌細胞的端粒酶,有效率達90%以上,從而使癌細胞衰過濾亡,有效地殺死癌細胞,并可迅速提高免疫球蛋白和補體的含量,直接刺激淋巴細胞合成白介素I和II的能力,刺激腫瘤壞列因子產生,激化巨噬細胞吞噬功能,增強NK(自然殺傷)細胞的活性,從而增強人體免疫力,排除過濾性病毒對人體的侵襲。
靈芝孢子粉中的天然有機鍺具有調整腫瘤細胞電位功能,使腫瘤處在不利于生存的環境中,并防止向其它處擴散,抑制癌細胞擴散率達89。3%。
靈芝孢子粉和靈芝中的三萜類靈芝酸(四環三萜類、五環三萜類)能直接毒殺腫瘤細胞。
靈芝孢子粉在防治癌癥,阻止癌細胞轉移具有特殊和正常化作用,防止織組細胞異常;能預防癌癥患者猝死于血栓癥;能抑制血栓形成,瓦解組織周圍的血栓壁,消除治療藥物被阻現象,使治療腫瘤藥物能到達癌細胞發生制癌效果,對接受放、化療患者可提高治療的耐受性,能消除癌癥特有的劇痛,減輕或消除放化療引起的白細胞減少,脫發,食欲減退,嘔吐等副作用,能改善惡習病例質,提高生存質量,延長生命。