關節軟骨當中有65%~80%是由水所組成,其他包括糖蛋白、膠原蛋白、軟骨細胞等等。事實上,軟骨就如一個多孔的結構:膠原蛋白是一條條細長纖維織成的網套,糖蛋白則是具有彈性的球體,水分則填塞其中。這些成分分別提供了軟骨的健康營養及功能保護。所有的成分都必須完整,比例適當,才能保證軟骨的負荷能力。比如膠原蛋白變少,則會使網套連接松弛,使關節在受力時容易變形而加速磨損。同樣如果糖蛋白的內含物減少,則會使其彈性降低,相對使關節也容易磨損。然而隨著患者年齡的增長,這些材質會“自然消退”或“功能退化”,從而形成所謂的“退行性骨關節炎”。
下面是骨關節炎治療的常見方法,其中前四項可由患者自己掌握,以增強自我保健,促進疾病痊愈——
物理治療:物理治療是利用冷敷、熱療和運動等方式減輕患處疼痛,同時增強關節周圍肌肉的力量及擴大運動范圍,來增加關節的活動度,恢復關節功能。
冷敷法:關節炎疼痛發作,病人感到發熱時,可用毛巾包裹冰袋后置于疼痛關節上,每次不超過10分鐘。
熱療法:在炎癥消退后,可以用熱毛巾熱敷患處,也可以泡個熱水澡,每次不超過10分鐘。
藥物治療:目前骨關節炎治療的第一線藥物是“非類固醇抗炎止痛藥(NSAIDS)”,如“芬必得、扶他林”等。但是許多患者在服用該類藥物時常有胃腸不適等癥狀發生,甚至出現胃腸潰瘍、出血或穿孔
手術治療:一般來說,在膝關節退行性關節炎的病情嚴重,以傳統康復、物理及藥物治療控制效果不好,且有持續惡化的情況下,建議患者手術治療。針對不同時期、自身需求不同的膝關節退行性關節炎病患,有不同的手術方式可以選擇。
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