我國只有極少數的癌癥患者僅用現代醫學的腫瘤療法,絕大多數患者選用中西醫結合或中醫藥治療。在我國腫瘤治療已取得一個共識,即第一階段優先考慮的是手術治療。這是早期癌癥病人必須接受的治療,除非病人有特別原因無法動手術。第二個治療階段是手術以后(或腫瘤細胞去除不干凈)或不能動手術的病人,醫生根據病人腫瘤不同的類型和生物學的特點,對放射性治療敏感的,就采用放療,對化學治療敏感的,就采用化療,這也是殺傷細胞,盡可能大量地消滅腫瘤細胞。這個醫療過程中,大量殺傷癌細胞,對正常的機體產生毒性副作用,應利用中醫扶正治療,減少毒副反應,增強病人的抵抗力。
大量臨床觀察證實,中醫藥在提高機體機能狀態、減輕放化療的副作用、促進骨髓功能、提高食欲、增加體力、改善睡眠、促進手術康復、增加放化療效果方面都有比較好的作用,隨著中醫腫瘤學的發展,中醫藥在腫瘤的綜合治療中發揮著越來越重要的作用。突出表現在中醫藥與常規手術、放化療的結合方面。
中醫藥與化療配合可以增強療效,減輕化療藥物的不良反應。如化療期間配用黃芪、黨參、太子參各
中醫藥與放療配合,臨床常用活血化瘀法、益氣培本法、養陰扶正法、化痰散結法。如配用生黃芪、生地黃、生白術、生薏苡仁,對放療所致的白細胞、血小板減少癥及免疫功能下降具有很好的對抗作用,并且體重下降指數及口干等癥狀改善,均優于單獨放療。
臨床證實如果在手術前后使用中醫藥,能夠為手術創造有利條件,促進術后的恢復。預防和減少術后的復發和遠處轉移。如術后氣血兩虛者用八珍湯加黃芪、大棗、首烏、砂仁等補氣養血和胃之品;痰瘀互結者用二陳湯和桃仁、川紅花、當歸、赤芍等活血化瘀之品;氣陰兩虛者用生脈散加黃芪、地黃、白芍、天門冬等益氣養陰之品可以提高手術治療效果。
生物治療結合中醫藥均具有調節免疫功能、增強防御能力、誘導宿主反應、促進腫瘤細胞分化、增強宿主對放化療的耐受性等作用,二者結合運用,可提高治療效果。
中醫藥在晚期腫瘤的治療上更有優勢。這類患者約占全部癌癥患者的1/3。包括治療后復發、病情發展、延誤診治者,現代醫學的抗癌或減瘤措施已無法開展。中醫藥治療可以明顯減輕癥狀、改善生活質量。隨著“帶瘤生存、重視生活質量的改善”等腫瘤治療理念的深入,在晚期腫瘤的治療中.中醫藥的運用越來越受到重視。