小腸腫瘤是指從十二指腸起到到回盲瓣止的小腸腸管所發生的腫瘤。小腸占胃腸道全長的75%,其粘膜表面積約占胃腸道表面積的90%以上,但是小腸腫瘤的發生率僅占胃腸道腫瘤的5%左右,小腸惡性腫瘤則更為少見,約占胃腸道惡性腫瘤的1%。小腸腫瘤病之所以少,可能與下列因素有關:
1.小腸腔內的內容物呈流體狀態,小腸的蠕動頻繁并且排空快,當糞水進入結腸后,通過水分再吸收使糞便呈半固體狀態,因此,糞便內所含的致癌物質亦隨之更加濃縮,使結腸特別是左半結腸所受到致癌物質的危害(無論在接觸的時間和濃度上)均遠較小腸為大。另外,小腸內的細菌亦較大腸內少,而且,糞便內的某些物質如膽鹽需經細菌作用后才能轉化為致癌物質,因此,小腸內致癌物質相對較少。
2.小腸液呈堿性,漿膜細胞含有一組微粒體酶系統,能減弱或去除外源性致癌物質的作用。
3.小腸與脾臟相似,有高度的抗癌能力,是特殊的免疫系統,
免疫球蛋白IgG在小腸內含量較高。
小腸腫瘤可發生在任何年齡。但是多發病于50~60歲,男性稍多于女性。