世界衛生組織將糖尿病分為四種類型:1型糖尿病、2型糖尿病、續發糖尿病和妊娠期糖尿病,雖然每種類型的糖尿病的癥狀都是相似甚至相同的,但是導致疾病的原因和它們在不同人群中的分布卻不同。不同類型的糖尿病都會導致胰腺中的β細胞不能產生足量的胰島素以降低血糖的濃度,導致高血糖癥的發生。1型糖尿病一般是由于自體免疫系統破壞產生胰島素的β細胞導致的;2型糖尿病是由于組織細胞的胰島素抵抗(通俗地說,就是細胞不再同胰島素結合,使得進入細胞內部參與生成熱量的葡萄糖減少,留在血液中的葡萄糖增多)、β細胞功能衰退或其他多種原因引起的;妊娠期糖尿病則與2型糖尿病相似,也是源于細胞的胰島素抵抗,不過其胰島素抵抗是由于妊娠期婦女分泌的激素(荷爾蒙)所導致的。
目前,1、2型糖尿病尚不能完全治愈,但是自從1921年醫用胰島素發現以來,糖尿病得到了很好的治療和控制。目前糖尿病的治療主要是飲食控制配合降糖藥物(對于2型糖尿病)或者胰島素補充相結合治療糖尿病。妊娠期糖尿病通常在分娩后自愈。
根據美國糖尿病協會(ADA)2010年的推薦標準,滿足以下任何一條即可診斷為糖尿病:
空腹血漿血糖在7.0毫摩爾/升(126 毫克/分升)或以上;
在口服糖耐量試驗中,口服75克葡萄糖2小時后,血漿血糖在11.1毫摩爾/升(200毫克/分升)或以上;
有高血糖癥狀,并且隨機血漿血糖在11.1毫摩爾/升(200毫克/分升)或以上;
糖化血紅蛋白(HbA1C)在6.5或以上。
糖尿病可以引起多種并發癥。如果糖尿病沒有得到足夠的控制,可以引起一些急性并發癥,如低血糖癥、酮癥酸中毒、非酮高滲性昏迷。嚴重的長期并發癥包括:心血管疾病、慢性腎衰竭(又稱糖尿病腎病,是發展中國家成年人中血液透析的主要原因)、視網膜病變(又稱糖尿病眼病,可致盲,是發展中國家非老齡成年人致盲的主要疾病)、神經病變及微血管病變。其中,微血管病變可能導致勃起功能障礙(陽痿)以及傷口難以愈合。而足部難以愈合的傷口則可能導致壞疽(俗稱“糖尿病足”),進而導致患者截肢。
百濟藥師溫馨提醒:如果糖尿病得到了足夠的控制,并且對血壓充分控制并結合良好的生活習慣(如不吸煙,保持健康的體重等),則可以在有效的降低罹患各種并發癥的危險。