低血糖是糖尿病的一個常見并發癥。老年糖尿病人對低血糖的反應不如其他年齡的患者敏感,所以老年糖尿病患者的低血糖癥多發且癥狀不典型甚至無癥狀,主要原因有:老年糖尿病人常并發神經病變,使交感神經變得不敏感。當低血糖癥發生時 ,其交感神經興奮癥狀會因此而缺乏,直至嚴重低血糖反應發生,使大腦神經細胞功能受損;還有老年糖尿病并發癥多,加上常有心、腎功能不全,腎臟對降糖藥物代謝緩慢,從而使降糖藥物作用增強或在體內蓄積,使低血糖癥好發且較為嚴重;另外由于老年糖尿病患者病程較長,反復的低血糖發作使胰升糖素或腎上腺素對低血糖反應閾值升高,血糖調節機制不靈敏,一旦發生低血糖癥,就會迅速加重,出現以中樞神經系統功能受損為主的首發癥狀;再就是患者對發生低血糖缺乏認識,識別能力差,拖至昏迷才被送到醫院治療。
因此,積極地關注老年糖尿病患者的病情變化,了解引起低血糖的常見誘因,定期監測血糖,才能做到有備無患。首先要加強自我保健,注意熱量攝入。飲食中對碳水化合物的限制要適當,要保證有一定量的主食。注意休息和保證足夠的睡眠,并通過適宜的運動增強機體抵抗力,預防和避免呼吸道及消化道感染,若有感染則應早診斷、早治療。戒除吸煙、飲酒等不良生活習慣。其次,老年患者在發生胃腸炎、感冒等看似小病的疾病時,應盡快到醫院就診,不能大意。進食減少時,要及時減少降糖藥的劑量,同時加強血糖監測。再次,老年患者晚間服降糖藥,必須特別慎重,防止夜間或凌晨發生低血糖反應。肝、腎功能不全者,應注意藥物在體內的積蓄作用,選擇適當的藥物和劑量。另外,老年糖尿病患者的血糖控制指標可適當放寬,以防低血糖的發生。