隨著生活水平的提高、人口老齡化、生活方式改變以及診斷技術的進步,糖尿病的患病人數迅速攀升。糖尿病的發病主要是遺傳和環境共同作用的結果。研究發現到目前已經發現,有糖尿病家族史的患者比沒有家族史患者的發病率高,專家認為,糖尿與遺傳因素有關,父母如果都是糖尿病病人,所生子女患糖尿病的機會明顯增高。
1型糖尿病屬于自身免疫性疾病。患者由于胰島β細胞膜上HLA-Ⅱ類基因異常表達,使得β細胞成為抗原遞呈細胞,在環境因素(病毒感染等)作用下,免疫反應被激活,產生自身抗體,導致胰島細胞炎癥,演變成為糖尿病。2型糖尿病的發病多為自主神經類型,表現為副交感神經張力增加,交感神經張力減弱導致低血糖傾向及多吃、肥胖。2型糖尿病患者隨年齡增長,出現胰島β細胞數目減少,胰島素分泌缺陷或終末器官對胰島素產生抗性,導致糖尿病患者血糖升高。
我們知道,糖尿病分為先天與后天發病的,后天發病的為2型糖尿病,2型糖尿病一直被認為是多基因遺傳病,但是2014年的一項研究表明,罹患2型糖尿病的風險不僅是遺傳學問題,而且涉及到表觀遺傳學。
表觀遺傳學是在DNA堿基序列不變前提下引起基因表達或細胞表型變化的一種遺傳。研究人員對健康人群和2型糖尿病患者的胰島素生產細胞,進行了全基因組DNA甲基化圖譜分析。分析結果表明,在2型糖尿病患者中,大約800個基因中具有表觀遺傳學變化。超過100個基因的表達也發生了改變,這些基因中一大部分可導致胰島素的分泌減少。這是2型糖尿病發病的一個內在原因。這項研究結果除了能幫助我們理解2型糖尿病的發病機制之外,也為將來治療藥物的開發提供了新的思路。