器官移植是將健康的器官移植到通常是另一個人體內使之迅速恢復功能的手術,目的是代償受者相應器官因致命性疾病而喪失的功能。常用的移植器官有腎、心、肝 、胰腺與胰島、甲狀旁腺、心肺、骨髓、角膜等。在發達國家,腎移植已成為良性終末期腎病(如慢性腎小球腎炎、慢性腎盂腎炎等所致的慢性腎功能衰竭)的首選常規療法。
在臨床醫學上,當某器官患有用其他療法已不能治愈的致命性疾病時,需采用器官移植手術,將保持活力的健康器官,從身體的某一部分移植到自己或另一個體的某一部位,以取代有病的器官。
器官移植已有一個世紀的歷史,真正蓬勃發展只在近40年。目前同種器官移植已是有實用價值的醫療方法。同胞間,異卵雙生子之間,父代與子代間,親屬及非親屬間的移植均屬同種移植。移植用的器官可用來自活體或尸體,成雙的器官如腎來自自愿獻出一個健康腎的活體,多半為同胞或父母;而單一器官如心、肝等,則尸體是唯一來源。動物供給器官的異種移植,由于會引起強烈排斥反應,目前作了大量的試驗,正逐步向臨床過度。
器官移植在二十世紀以前一直是人類的夢想,在二十世紀初期,醫學界對治療那些身體某個器官功能嚴重衰竭的病人依舊束手無策。由于受種種客觀條件的限制,器官移植在當時只是停留在動物實驗階段。到了五十年代,世界各地的醫生開始進行人體試驗,但由于不能很好地控制移植后的排斥反應,器官移植的效果不盡人意。這種情況一直延續到諾華公司發明了免疫抑制藥物--環孢素(新山地明)。環孢素的發明使移植后器官存活率大大提高,器官移植事業得到了飛速的發展,這是二十世紀尖端醫學的重大成就之一。
進入21世紀的器官移植,將要解決供體器官、人體器官與人造器官、排斥與抗排斥反應等問題,使器官移植更好地為人類服務。
一些移植方法的改進是未來解決器官供需矛盾的辦法。如脾內肝細胞移植,形成肝化脾,使之具有一定的肝功能,當克服臨床難點后,脾內肝細胞移植可與同種異體肝移植、輔助性肝移植成三足鼎立之勢;將成人肝分成兩上體積較小,且具有完整功能的減體肝移植,既可解決供體器官缺乏,供兩個病人需要,也可為肝體積較小的兒童患者供肝;將小塊脾組織移植到腹膜腔作異位移植的自體脾移植術進入臨床,則可解決供脾來源。