診斷
雖然食物肉毒中毒時,神經肌肉損害的特征性表現可提示這一診斷,但也常常把這些癥狀錯誤地判斷為更常見的引起癱瘓的其他疾病,如
腦卒中。如果發現可疑食物,可以提供肉毒中毒的線索。如果兩人或更多的人在同一地點進食了相同食物后發病,出現肉毒中毒的癥狀,則診斷比較容易。通常實驗室檢查病人血液,發現了該毒素或大便標本培養出肉毒桿菌,則可以確定診斷。在可疑的食物中也可檢查出這種毒素的存在。肌電圖檢查(一種能了解和分析肌肉電活動的檢查)(見第60節)對大多數病人可顯示出肌肉接受刺激后的不正常收縮,但并非所有病人都有此檢查結果。
在病人血液中查出肉毒毒素,或在傷口的組織標本培養中發現肉毒桿菌,即可確診傷口肉毒中毒。
在嬰兒糞便標本中檢查出肉毒桿菌或其毒素,即可診斷為嬰兒肉毒中毒。
. 預防和治療
肉毒桿菌芽胞對熱具有強大的抵抗力,煮沸數小時仍可存活,但肉毒毒素可因加熱而被破壞,因此,加熱食物至80℃30分鐘可預防食物肉毒中毒。在進食前加熱烹調食物幾乎可以完全預防肉毒中毒,但如果烹調后放置過久或烹調加熱不足仍可引起肉毒中毒。肉毒桿菌在普通電冰箱內的溫度即3℃的低溫時仍可產生一些毒素。
工業化生產和家庭制作的食品都應在進食前經足夠的高溫加熱處理,這是預防肉毒中毒的基本措施。有任何腐爛跡象的罐頭食品都可能是致命的,應該丟棄。因為肉毒桿菌芽胞可存在于蜂蜜內,因此,小于1歲的嬰兒不應該喂養蜂蜜。
即使小量的毒素經口腔攝入、經肺吸入或經眼或破損的皮膚吸收入體內,都可引起嚴重的中毒。因此,任何有污染的食物都應丟棄,還應避免皮膚接觸毒素,或在接觸這些食物后立即洗手。
對可疑肉毒中毒的病人應立即送往醫院。雖然實驗室結果能確立診斷,但是,常常還等不到實驗結果出來就應該及時治療搶救。為防止身體可能繼續吸收毒素,可通過誘導病人嘔吐、插入胃管洗胃等方法減少胃內毒素吸收,給予瀉藥使病人加快腸內容物的排泄。
肉毒中毒最危險的問題是呼吸停止,所以應定時檢測病人的生命體征(脈搏、呼吸頻率、血壓和體溫)。如果病人出現呼吸困難,應轉入重癥監護病房,可安裝臨時
呼吸機幫助呼吸。重癥監護病房的搶救治療使肉毒中毒的病死率從20世紀早期的70%降至現在的10%以下。靜脈輸液也是需要的。
雖然肉毒桿菌抗毒素不能停止病變損害,但它可以減慢或停止軀體和精神方面的進一步損害,使機體在數月后逐漸自行恢復。因此,在診斷肉毒中毒后,應盡早使用抗毒素。若能在發病后72小時內給予抗毒素,會取得較好的治療效果。目前認為對嬰兒肉毒中毒者最好不用抗毒素,因為抗毒素對這種肉毒中毒的療效還正在研究之中。