神經生長因子(Nerve Growth Factor,
NGF)是一種蛋白質,是目前被闡明并確立化學結構的典型神經營養物質,許多研究表明神經生長因子對中樞和周圍神經元的生長、發育、正常狀態的維持、損傷后的保護和軸突的有效再生都有著重要作用。
◆ 神經營養

NGF先與效應細胞的膜受體結合,然后經內化及逆向轉運到神經元細胞體,影響DNA和功能蛋白的合成,發揮其生物學功效。NGF調控發育期周圍神經系統的存活。最近的實驗證實NGF和 NGF TrkA受體基因缺如的突變種小鼠,出生后沒有交感神經和皮膚感覺神經。證明缺少NGF的營養,神經的發育受到嚴重的影響。中樞神經系統既表達NGF,也表達它的受體。在中樞神經系統,NGF的基本功能是調控神經元的生物化學和形態學的分化,而不僅是調控神經元的存活。大量的實驗證明,外源性NGF在細胞的分化期以及整個細胞生命周期中,都有保護作用,使之免于死亡。
◆ 促進分化
有大量的證據表明NGF在效應神經元的分化過程中起著決定性的作用。培養液中不加入NGF,神經細胞不能存活。用NGF抗體或自身免役的方法祛除內源性NGF,神經節將不發育。NGF刺激軸突生長、促進再生、影響神經遞質合成、形態的改變,以其特有的方式調節神經元基因的表達。
◆ 神經趨向性
NGF的另一重要特性,是它能引導軸突再生的方向,使交感神經和感覺神經纖維沿著NGF的濃度梯度生長。
逆轉成人神經萎縮和死亡的趨勢
影響免疫系統的功能促其向良性分化
促進創口組織的修復反應,促進創口愈合
延緩由于靶細胞損傷而引起的神經元的立即死亡,在合適的環境下,促進神經環路重建
◆ 可有效透過血腦屏障
疾病本身和應激狀態會增加大分子的通透性。
中樞神經系統存有BBB旁路,經內皮細胞和腦室的脈絡叢進行胞吞轉運作用。
美國羅徹斯頓大學神經學教研室洛伊等,將碘-NGF注入大鼠靜脈,發現NGF能特異 性吸收到大鼠基底前腦、小腦、前額皮質、海馬和嗅球等部位。
美國新奧爾良Tulane醫學院Kastin等人采用放射示蹤技術,觀察多種神經營養因子對大鼠血腦屏障的通透性,實驗證明NGF和 NGF可特異性地透過血腦屏障,并推斷這兩種神經營養因子可能有不同的轉運系份川。